BANGKOK.- Al menos 29 personas murieron y otras 64 resultaron heridas en Tailandia luego de que una grúa de construcción colapsara sobre un tren de pasajeros en el noreste del país asiático. Las autoridades activaron los protocolos de emergencia y la red ferroviaria se detuvo por completo.
El accidente ocurrió este miércoles a las 9 de la mañana (hora local) en la localidad Ban Thanon Khot, subdistrito de Si Khiew, cuando la grúa cedió sobre un tren que viajaba de Bangkok a la provincia de Ubon Ratchathani.
La estructura de metal detuvo la marcha de la formación y provocó que descarrilara. Acto seguido, se comenzó a incendiar con los pasajeros en su interior.
Rápidamente, las autoridades desplegaron un amplio operativo de rescate con efectivos de la policía local, paramédicos, bomberos que se dedicaron a contener las llamas y un cuerpo de rescatistas se adentró entre los escombros utilizando cortadoras hidráulicas para extraer a los heridos.
Fotos publicadas en los medios tailandeses mostraron columnas de humo blanco y luego oscuro sobre la escena, y también un equipo de construcción colgando entre dos pilares de soporte de concreto. A través de las imágenes que se transmitían en vivo por televisión, se pudo conocer la severidad del accidente, que hasta el momento causó 29 muertes de las 195 personas que viajaban en el tren.
Las autoridades intentan identificar a las víctimas mientras acceden al interior. Los heridos fueron trasladados a los hospitales Si Khiew, Sung Noen y Maharaj Nakhon Ratchasima, según infirmó el medio local ThaiPBS.
Al cabo de unas horas el Departamento de Relaciones Públicas indicó en una publicación de Facebook que el incendio estaba bajo control y que los rescatistas estaban buscando a personas atrapadas dentro del tren.
El tramo elevado afectado forma parte de un proyecto ferroviario tailandés-chino de alta velocidad que conecta la capital nacional, Bangkok, con la provincia nororiental de Nong Khai, que limita con Laos. El proyecto de dos etapas tiene un costo total de inversión de más de US$16.800 millones y está asociado con un ambicioso plan para conectar China con el sudeste asiático bajo la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Beijing.
Agencias AP y AFP.